視力検査のときに見る「視力表」の話

視力検査をするときに、必ず目にする「Ｃ」というアルファベットによく似た形があっちこっちに向いている表、視力検査表ですがこの表を使ってなぜ視力がわかるのか、というお話。
この「Ｃ」というマークはランドルト環といい、世界共通の視力検査用の記号です。考えたのは１９世紀末のフランスの眼科医ランドルト氏、この眼科医の名前をとって「ランドルト環」といわれています。視力は５メートル離れたところから直径が７．５ミリ太さ１．５ミリの環に５分の１の切れ目＝１．５ミリの切れ目があるのが確認できたら視力１．０となっています。これは１９０９年にナポリで開かれた第１１回国際眼科学会で国際的に視力検査に用いられることが決まりました。ところでなぜこの大きさなのかというと、５メートル離れたところから１．５ミリの隙間を見るということは視角１／６０度（１分）となり、１分の視角を確認できる能力を視力１．０とするためこの大きさになったのです。
また同じ大きさの環を見るのに距離を半分にしないといけない場合は視力も半分の０．５に、１．２倍後ろに下がって見える場合には視力１．２となります。視力表に「Ｃ」がたくさんあるのは被験者に立って距離を変えてもらいながら検査するのはなかなか大変なので、ランドルト環の大きさを変えているためです。０．５のランドルト環は１．０の倍に、２．０のものは半分、０．１の視力のためのランドルト環は１．０のものの１０倍の大きさがあります。大きさを決めるのには公式があって、直径は「７．５ミリ÷視力」太さと切れ目は「１．５ミリ÷視力」となります。
視力表とランドルト環、被験者の距離の関係は、この公式に当てはまればよいわけなので最近では５メートル視力表ではなく１メートルものもやもっと近い距離のものが造られるようになりました。距離が短くてすめばその分スペースも要らないということになりますが、あまり短い距離で測定する検査機器ではどうも近視の方に有利に働いているように思います。機会があれば、ぜひ５メートル視力表で検眼されることをお勧めします。